下面介绍一个非常简单的C++程序，了解C++程序的组成。现在读者不需要输入代码，只是了解一下建立程序的过程。这里也不详细介绍所有的细节，因为这些内容将在后面的章节中探讨。见图1-2。

图 1-2

图1-2中所示的程序会显示如下消息：
The best place to start is at the beginning
该程序包含一个函数main()，该函数的第一行语句是：
int main()
函数是代码的一个自包含块，用一个名称表示，在本例中是main。程序中还可以有许多其他代码，但每个C++程序至少要包含函数main()，且只能有一个main()函数。C++程序的执行总是从main()中的第一条语句开始。
函数main()包含两个可执行语句：
cout <<" The best place to start is at the beginning";
return 0;
这些语句会按顺序执行，先执行第一句。通常情况下，函数中的语句总是按顺序执行，除非有一个语句改变了执行顺序。第4章将介绍什么类型的语句可以改变执行顺序。
在C++中，输入和输出是使用流来执行的。如果要输出消息，可以把该消息放在输出流中，如果要输入消息，则把它放在输入流中。在C++中，标准的输出流和输入流称为cout和cin，它们分别使用计算机屏幕和键盘。
上面的代码利用插入运算符<<把字符串“The best place to start is at the beginning”放在输出流中，从而把它输出到屏幕上。在编写涉及到输入的程序时，应使用提取运算符>>。
名称cout在头文件iostream中定义。这是一个标准的头文件，它提供了在C++中使用标准输入和输出功能所需要的定义。如果程序不包含下面的代码行：
#include <iostream>
那么就不会编译，因为iostream头文件包含了cout的定义，没有它，编译器就不知道cout是什么。
提示：
在尖括号和标准头文件名之间没有空格。在许多编译器中，两个尖括号<和>之间的空格是很重要的，如果在这里插入了空格，程序就可能不编译。
函数体中的第二个语句，也是最后一个语句：
return 0;
结束了该程序，把控制权返回给操作系统。它还把值0返回给操作系统。也可以返回其他值，来表示程序的不同结束条件，操作系统还可以利用该值来判断程序是否执行成功。但是，程序是否能够执行取决于操作系统