C++程序中的许多元素都有用来表示它们的名称(也称为标识符)。在C++程序中，可以命名的5种元素是：
(1) 函数。函数是自包含的、可执行代码的命名块。第8章将详细讨论如何定义函数。
(2) 变量。变量是内存中的指定区域，用于存储数据项。第2章将论述变量。
(3) 类型。类型是可以存储的数据种类。例如类型int用于存储整数。第2章和后续的章节将介绍类型，尤其是第11和12章。
(4) 标签。标签提供了表示特定语句的方式。它们很少使用，第4章将详细介绍。
(5) 命名空间。命名空间是用一个集合名称标识程序中一组命名项的方式。这听起来可能让人混淆，但不必担心，稍后就介绍命名空间，第10章将详细论述。
在大多数现代C++编译器中，名称只能包含大小写字母、下划线和0~9的数字。ANSI标准还允许在名称中包含通用字符集(Universal Character Set)(稍后介绍)中的字符，但一般不需要这项功能。
名称必须由允许的字符组成，不要在名称的中间加上空白字符(空格、制表符等)，否则，编译器就不会把该名称看做是一个名称，而是看做两个名称，从而导致处理不正确。另一个限制是名称不能以数字开头。下面是一些合法的名称例子：
value2 Mephistopheles BettyMay Earth_weight PI
　　下面的名称就不合法：
8Ball Mary-Ann Betty May Earth-weight 2PI
　　提示：
包含两个下划线的名称，或者以下划线开头，后跟一个大写字母的名称，是C++标准库的保留名称，在程序中不应使用这类名称。编译器不会检查这类名称，用户只能在程序出错时发现有一个冲突的名称。
我们将在使用名称时进一步讨论它们，第2章讨论变量时就开始讨论名称。
命名空间
在上面的简单C++程序中，有一行代码没有解释。为了理解这行代码，需要知道什么是命名空间。为了说明命名空间的含义，下面先讨论名称。上面C++程序中还没有解释的代码行如下：
using namespace std;
命名空间的名称有点像姓氏。家庭中的每个成员都有自己的姓名，在大多数家庭中，每个家庭成员都有一个惟一的名字。在Smith家中，有Jack、Jill、Jean和Jonah。在家庭成员之间，用名字来指代每个人。但是，其他家庭的成员可能与Smith家的成员有相同的名字。例如，在Jones家中，其成员的名字是John、Jean、Jeremiah和Jonah。Jeremiah Jones在称呼Jean时，显然是指Jean Jones。如果他想指代Smith家中的Jean，就要使用全名Jean Smith。如果不是这两个家庭的成员，就只能使用每个人的全名来指代他本人，例如Jack Smith或Jonah Jones。
这就是命名空间的作用。命名空间的名称类似于姓氏。在命名空间内部，可以使用其成员的名字。在命名空间的外部，就只能把某个实体的名字和命名空间的名称组合起来，表示该命名空间中的实体。命名空间的目的是提供一种机制，使大程序的各个部分中因出现重名而导致冲突的可能性降到最低。一般情况下，一个程序中包含几个不同的命名空间。
C++标准库中的实体都是在命名空间std中定义的，所以标准库中的所有实体名都用std来限定。cout的全名就是std::cout，其中的两个冒号有一个非常好听的名称：范围解析运算符，稍后详述。在这个例子中，该运算符把命名空间的名称std和流的名称cout分隔开来。
　　在这个简单的C++程序中，开头的using指令表示我们希望在每次引用命名空间std中的元素时，不指定命名空间的名称。继续前面的类推，使程序文件成为std家族的一组荣誉成员，就可以只用名字来引用每个成员了。其优点之一是不需要把cout表示为std::cout，这样程序代码就更简单。如果省略using指令，就必须把输出语句写为：
std::cout <<"The best place to start is at the beginning";